Los autores coinciden en que Montalti es una variante del apellido Montalto, con presencia característica en la zona de Forlì, en la región de Emilia-Romagna. Su origen es de carácter toponímico, vinculado a alguno de los múltiples topónimos Montalto distribuidos por Italia.

E. Rossoni señala que el apellido podría derivar específicamente de Montalto di Sarsina, localidad situada en la misma área de Forlì. Por su parte, F. Miranda amplía las posibilidades de origen e incluye también Montalto Uffugo, en la provincia de Cosenza, y Montalto di Castro, en la provincia de Viterbo, sin descartar otros topónimos homónimos dispersos por la península italiana.

Miranda precisa además la distribución geográfica del apellido: aunque está concentrado principalmente en la Romagna, aparece con zonas específicas y puntuales también en Toscana, Lombardia, Lazio, Umbria, Piemonte, Calabria, Sicilia y Trentino-Alto Adige. En Sicilia se registra en la zona de Catania, en la de Ragusa y en la zona de Enna.

Rossoni agrega que en Sicilia el apellido Montalto —forma base de la que Montalti deriva— posee antiguas raíces nobiliarias, asociadas al título de Barón, lo que sugiere una tradición familiar de larga data en la isla.