Los autores coinciden en que este apellido es de origen toponímico, derivado de topónimos como Montalto y Montaldo, presentes en diversas localidades de Italia. E. De Felice señala que la forma Montalto corresponde a localidades del sur y centro de Italia, mientras que Montaldo se asocia principalmente con el Piemonte y Liguria, siendo muy frecuente en Genova.

F. Miranda propone como origen más probable el topónimo Montalto Uffugo, en la provincia de Cosenza, o bien Montalto di Castro, en la zona de Viterbo, sin descartar otros topónimos homónimos distribuidos por toda la península italiana. Miranda destaca una presencia notable del apellido en Sicilia, donde se documenta en todas sus provincias, especialmente en Trapani, Palermo, Catania y Siracusa, y en la zona de Enna en localidades como Agira, Enna, Piazza Armerina, Villarosa, Aidone y Regalbuto. También señala su difusión en Calabria, Lombardia, Lazio, Piemonte, Emilia-Romagna, Toscana, Campania, Liguria, Puglia y Veneto.