Los autores coinciden en que el apellido deriva del nombre medieval italiano Morando, formado a partir de Moro con el sufijo -ando, en parte sobre el modelo del nombre épico francés Morand. E. De Felice y F. De Laurentiis señalan que el apellido se difundió principalmente en el norte y el centro de Italia, con mayor frecuencia en Toscana y en Emilia-Romagna. De Felice agrega que la variante Morando se concentra en Piemonte y Liguria, y que Morandìn es propia del Veneto.

E. Rossoni precisa la distribución geográfica de las distintas variantes: Morandi ocupa la franja que va desde Lombardia, a través de Emilia-Romagna, hasta la alta Toscana; Morandini se extiende entre las zonas de Brescia, Verona y Trentino, con presencia también en la zona de Udine y en la de Firenze; Morandotti es específico de las zonas de Milano y Pavia. Rossoni documenta además el nombre en un instrumento del año 1061 citado por Ludovico Antonio Muratori, y señala que como apellido ya aparece con el pintor Paolo Morando en la segunda mitad del siglo XV.

R. Brondolo enfatiza el origen épico del nombre, atribuyendo su difusión a los narradores de cuentos en veladas populares, lo que habría propiciado su adopción como nombre de moda en el norte de Italia.