Podría derivar de la toponimia arcaica, aunque también es probable —o incluso más probable— una relación con mossente, nombre medieval de un ave típica del lago de Constanza, en la frontera entre Suiza, Alemania y Austria. En Friuli son bastante frecuentes los apellidos derivados de apodos relacionados con nombres de aves. Otra hipótesis señala que el apellido derivaría de la expresión friulana medieval Mon Sénta, es decir, 'Montaña Santa', nombre con que se designaban tres localidades del Friuli —una cerca de Gorizia, otra en la provincia de Udine y una tercera en la provincia de Pordenone— donde existían antiguos lugares de culto, posiblemente anteriores al cristianismo. Con el tiempo, en dos de esas localidades se levantaron santuarios cristianos que siguen siendo muy conocidos.