E. De Felice lo caracteriza como un apellido propio de Liguria y, de manera esporádica, de Piemonte. Lo deriva de un nombre y apodo medieval documentado en Genova en 1160 («Anfossus Nata») y en Torino en 1363 («Bertinus Nata»), formado a partir de la voz ligur y piamontesa nata, con el significado de "corcho; tapón de corcho; flotador de corcho para redes y sedales de pesca".

E. Rossoni, en cambio, lo vincula al apellido latino Natta, documentado en la oración Pro Murena de Cicerón. Señala que en la segunda mitad del siglo XII el linaje güelfo de los Natta era feudatario en la zona de Alessandria, y que en 1190 figura como podestà de Asti un tal Oberto Natta. Rossoni sitúa el apellido principalmente en la zona de Imperia y, de forma secundaria, en las zonas de Torino y Asti.