Los autores coinciden en que este apellido deriva del topónimo Nepi, localidad ubicada en la zona de Viterbo (región del Lazio), donde existía una antigua comunidad judía italiana que fue expulsada en el siglo XVI. Este origen toponímico de carácter judío explica que el apellido se haya formado como ocurre con muchos apellidos sefardíes e italohebreos: las familias adoptaron el nombre del lugar del que procedían o del que fueron desterradas.

E. De Felice lo describe como un apellido israelítico de presencia esporádica en Toscana y en el centro de Italia. E. Rossoni precisa que su distribución es propia del centro-este de Toscana, con presencia también en el Piceno —zona histórica que corresponde aproximadamente a la actual región de Marche—.