Los autores coinciden en que este apellido deriva del topónimo Nervi, localidad ubicada en la zona de Genova. E. De Felice lo encuadra dentro de la tradición ligur central, señalando su formación directa a partir de dicho topónimo. E. Rossoni precisa la ubicación geográfica y amplía la distribución originaria, indicando que el apellido parece propio de Liguria, con presencia tanto en la zona de Genova como en el interior de la zona de Alessandria.