Apellido siciliano de origen dialectal. Procede de la voz nìgghiu, con el significado de ''milano, ave rapaz de planeo majestuoso''. El ave sobrevuela los campos abiertos buscando presas pequeñas. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado a una persona de mirada penetrante o de actitud vigilante, a semejanza del ave cazadora.