Los autores coinciden en que este apellido es de origen friulano, con epicentro en Moggio Udinese y presencia en la zona de Udine.

E. De Stefani documenta el apellido en la zona desde fines del siglo XV y señala que, dado su carácter breve, la etimología es difícil de reconstruir. La hipótesis más sostenida por el autor parte del nombre friulano Zuan ("Juan"), alargado con el sufijo -òt hasta dar Zuanòt, del cual habría surgido por truncamiento la forma Not. Esta lectura sigue un patrón friulano reconocido también en otros apellidos de la región.

De Stefani presenta asimismo una hipótesis alternativa: una conexión con el nombre de persona Notto, atestado en el Friuli desde mediados del siglo XIV, que deriva del germánico Noto, a su vez del antiguo alto alemán nôt, "necesidad, urgencia". Este nombre habría funcionado como hipocorístico de compuestos germánicos como Notker, y el mismo elemento aparece en la santa Notburga, venerada en el Tirol y en el Trentino-Alto Adige. Con el tiempo se transformó en apellido.

E. Rossoni, en cambio, propone que el apellido derivaría de formas reducidas por síncopa y apócope de patronímicos relacionados con el nombre Antonio. Rossoni también registra la variante Nut, prácticamente única, igualmente friulana y probablemente originaria de la zona de Gorizia.