E. De Felice propone que el apellido deriva del hipocorístico Nòzzo, forma apocopada de alterados afectivos en -òzzo —como Antonozzo, Benozzo o Mannozzo— surgidos a partir de nombres personales terminados en -no, -nio, -ne o -ni. Vincula su origen a la Toscana.

E. Rossoni ofrece una perspectiva complementaria: el apellido podría derivar de formas diminutivas con síncopa de nombres como Umberto o Roberto, o bien de variantes dialectales contraídas del nombre Antonio. Señala presencia del apellido en Emilia, entre las zonas de Modena y Bologna, así como en la zona de Chieti —concretamente en Castiglione Messer Marino y San Salvo— y de forma más reducida en Roma.