Podría derivar de la síncopa (la pérdida de uno o más sonidos en el interior de una palabra) del apellido latino Januaria, o del nombre de una localidad siciliana como Santa Maria della Nuara. La transformación en apellido está documentada en el siglo XV con el célebre cincelador siciliano Antonio La Nuara. Una fuente señala que Nuara en la Sicilia occidental significa 'huerto', con posible conexión con el árabe nuwar, aunque esta hipótesis es discutible.