Los autores coinciden en que el apellido deriva de un apodo referido al aspecto físico del antepasado fundador, específicamente relacionado con los ojos. Según el lingüista Gerhard Rohlfs (referencia 139), Occhino es el equivalente de Ucchino y significa "ojo de niño" u "ojo tierno".

E. Rossoni señala que el apellido es típico de la costa oriental de Sicilia, con presencia específica en la zona de Messina. F. Miranda amplía esta distribución geográfica e indica que, dentro de Sicilia, el apellido se concentra en la zona de Messina —en localidades como Messina, Montalbano Elicona, Limina y Giardini Naxos—, en la zona de Catania —Catania, Riposto, Giarre y Fiumefreddo di Sicilia—, en la zona de Palermo —Palermo y Carini— y en la zona de Enna —Enna y Regalbuto—. Miranda añade además que el apellido aparece fuera de Sicilia, en regiones como Lombardia, Piemonte, Campania, Liguria y Veneto.