El apellido Orlando es de origen antroponímico y deriva del nombre personal Orlando, de tradición franco-germánica, procedente de Hrodland, compuesto por elementos que remiten a la “fama” y la “audacia”. En este punto coinciden E. De Felice y F. De Laurentiis, quienes señalan que se trata de una forma italiana desarrollada a partir de Rolando, especialmente en Toscana, donde un fenómeno de metátesis dio lugar al paso de Ro- a Or-, extendiéndose luego al resto de Italia.

Ambos autores destacan además la influencia decisiva de la tradición literaria en su difusión, ya que el nombre se consolidó gracias a su uso en los célebres poemas caballerescos de M. M. Boiardo y L. Ariosto, lo que favoreció su popularización desde la Edad Media tardía y el Renacimiento. En la misma línea, E. Rossoni confirma este origen y señala su amplia difusión, así como la existencia de distintas formas derivadas del mismo nombre en diversas áreas de Italia.