Podrían derivar del nombre de la Gens Octavia, cuyo exponente más ilustre fue el emperador Augusto, aunque más probablemente derivan de la antigua costumbre romana de atribuir a los hijos el número ordinal de su aparición en la familia: el octavo hijo ya en época precristiana era llamado frecuentemente Octavius. Ottavi tiene una zona en las zonas de Bologna y Ravenna y está muy difundido en la franja central que comprende Marche, Umbria y Lazio, especialmente en la zona de Roma. Ottavia parecería único, posiblemente de la zona de Salerno. Ottavio, muy raro, tiene una pequeña zona en la zona de Potenza y otra en Briatico (zona de Vibo Valentia). Ottavo, también muy raro, es específico del área entre las zonas de Caserta y Napoli.