Tiene una zona en la zona de Chieti (Atessa, Cupello, Villa Santa Maria y San Salvo) y otra más consistente en la zona de Foggia (Manfredonia, Monte Sant'Angelo, Vieste y Foggia). Deriva del nombre de la ciudad de Palena (zona de Chieti), cuyo nombre derivaría del pueblo de los Palenos (Palhnoi, citados por Diodoro Sículo), que luego se integraron en los Peligni, o según otra hipótesis de un monte de la zona de Chieti dedicado al dios romano Iovis Palenus. En la Edad Media tardía la ciudad de Palena tenía un próspero mercado de lana y tejidos. Se documentan rastros de este apellido desde el año 1200, por ejemplo en los actos de fundación del Convento de Santa Clara en Sulmona, donde figura la fundadora Floresenda da Palena.