El apellido Panza es de origen apodístico y deriva de sobrenombres medievales formados a partir del término pancia (o sus variantes pansa en el norte y panza en el centro-sur). En este punto coinciden E. De Felice y F. De Laurentiis, quienes señalan que estos apodos aludían a características físicas o de comportamiento, como “barrigudo” o “gran comedor”.

E. De Felice añade además que, en algunos casos —especialmente en el área napolitana—, el apellido podría vincularse también con el topónimo Panza, lo que introduce una posible interpretación de origen geográfico junto al valor descriptivo predominante.