Se convirtió en apellido a partir del nombre Pantaleo o Pantaleone, afirmado en Italia, especialmente en Venecia y el Sur, con la introducción del culto de San Pantaleón de Nicomedia entre los siglos XI y XII. En Venecia, donde tomó la forma Pantalón, el nombre debió de ser muy común, hasta el punto de que Pantalón se convirtió en el nombre de un personaje de la commedia dell'arte veneciana del siglo XVI. El nombre, a través del latín tardío Pantaleo, continúa el griego Pantaléon, compuesto de panta («del todo, enteramente») y léon («león»): «verdaderamente un león, fuerte como un verdadero león».