Apellido siciliano de origen dialectal. Procede de la voz pàparu, con el significado de ''ganso macho, oca padre''. La interpretación popular que lo asocia al italiano papiro (''planta papirácea'') es etimología falsa. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado a una persona de andar balanceado, a semejanza del animal de corral.