Derivado de apodos medievales jocosos, irónicos o injuriosos formados a partir de pappa (deverbal de pappare: «comer»), por lo general en composición con varios sustantivos, con alusión a comer mucho y ávidamente, a la glotonería, al robar, o para Pappalardo a la hipocresía (quien se profesa religioso pero come en secreto carne y grasas incluso en días de ayuno). Estos apodos están ya documentados en los siglos XI y XII.