Los autores coinciden en que el apellido se origina en un término de oficio: paratore, designación del artesano especializado en el tratamiento de tejidos de lana mediante el batán, máquina hidráulica que prensaba y endurecía los paños. V. Blunda precisa que se trata de un apellido siciliano de origen dialectal, derivado de la voz paratùri, con el significado de "batanero, operario de la gualchera", y que su transformación en apellido habría partido directamente del nombre de ese artesano textil.

F. Miranda amplía el campo semántico del término y recoge, además del sentido textil, otras dos acepciones documentadas: la persona encargada de proveer adornos y ornamentos —en cuyo caso el término derivaría del latín parare, "preparar o disponer"—, y también quien empujaba la caza hacia el cazador o ejercía como guardián de rebaños o manadas.

En cuanto a su distribución geográfica, Miranda señala que el apellido está difundido en toda Sicilia, con presencia notable en las zonas de Messina, Catania, Palermo, Siracusa y en la zona de Enna. Se registran además familias con este apellido en Lombardia, Piemonte, Lazio, Toscana y Emilia-Romagna, así como de manera dispersa en otras regiones de Italia.