Los autores coinciden en que este apellido es de origen siciliano, con mayor presencia en la zona de Catania, y en que podría derivar de denominaciones dialectales de topónimos como Aci Platani (zona de Catania), Acquaviva Platani (zona de Caltanissetta) o San Biagio Platani (zona de Agrigento).

E. Rossoni señala que la forma sin acento —Patane— es muy rara y probablemente resulta de errores de transcripción de Patanè, que constituye la forma típicamente siciliana. Agrega que Patania es propia de la zona de Siracusa, y que todas las variantes derivarían de formas dialectales del adjetivo gentilicio asociado a esos topónimos.

F. Miranda propone además una etimología de oficio: el apellido podría derivar del griego moderno patanía (μπατανία – πατανία), con el significado de "manta basta", lo que sugeriría que el primer portador del apellido se dedicaba a confeccionar ese tipo de mantas. Miranda también confirma que la forma Patane, sin acento, se origina por error de transcripción de Patanè.