E. Rossoni lo identifica como apellido típicamente sardo, presente sobre todo en Samugheo y en la zona de Oristano, en Tonara (zona de Nuoro), y en Sassari y Cagliari. Podría derivar de un apodo basado en el término logudorés patta, que significa tanto "empate o acuerdo" como "calor del hogar" (la expresión essere a patta significa "quedar en tablas"). Aclara que no se ha encontrado el apellido en los documentos medievales sardos consultados.

V. Blunda propone en cambio un origen germánico para la variante siciliana, derivada del nombre personal Badu, vinculado a la raíz badu (combate, lucha) en su forma simple sin segundo elemento. Según esta interpretación, la asociación popular con el italiano patta (cinto, banda de tela, pacto) sería una etimología cruzada, ya que el sustantivo común tiene varios orígenes según la acepción, sin relación directa con el antropónimo germánico. La duplicación consonántica -tt- sería característica de la fonética italiana medieval para indicar formas afectivas o intensivas del nombre original.