Los autores coinciden en que este apellido deriva del topónimo Patti, localidad de Sicilia. E. De Felice señala que el apellido se formó a partir de dicho topónimo, situado en la provincia de Messina. E. Rossoni confirma esta etimología y precisa que el apellido es muy común en Sicilia, especialmente en la zona de Messina.

F. Miranda amplía la explicación indicando que el apellido surgió de la transformación en apellido del topónimo Patti —comune siciliano perteneciente a la ciudad metropolitana de Messina— y que alude al lugar de procedencia del primer portador o de los primeros portadores. Miranda detalla una presencia extendida en toda Sicilia: en las zonas de Palermo, Messina, Catania, Trapani, Agrigento, Siracusa y en la zona de Enna. El apellido se registra también en otras regiones de Italia, entre ellas Lombardia, Piemonte, Lazio, Toscana, Emilia-Romagna, Liguria, Campania, Calabria y Veneto.