El apellido Padovani es de origen toponímico y deriva del gentilicio Padovano, es decir, “habitante u oriundo de Padova”. En este punto coinciden E. De Felice y F. De Laurentiis, quienes señalan que el apellido se formó a partir de esta denominación de procedencia geográfica, en línea con un proceso frecuente en la formación de apellidos italianos.

E. De Felice añade además la existencia de variantes como Padoano, Paduano y la forma antigua Pavano, lo que refleja la evolución lingüística del gentilicio en distintas áreas. De este modo, el apellido identifica originalmente a personas vinculadas a la ciudad de Padova, consolidándose luego como apellido hereditario.