Los autores coinciden en señalar el origen griego del apellido, vinculado al término παιδάκι (paidaki), con el significado de "niño" o "muchacho". G. Rohlfs precisa que en Grecia pervive como apellido bajo la forma Pedakis, y considera a Pedaci una forma hermana de Pedace.

E. Rossoni plantea dos hipótesis para explicar el origen del apellido. La primera lo vincula al topónimo cosentino Pedace, aunque señala que ese topónimo deriva a su vez de un apellido. La segunda hipótesis, que Rossoni extiende al conjunto de los apellidos calabreses de esta familia, lo relaciona con el apodo o nombre medieval Pedace, adaptación del griego paidakis, en correspondencia con apellidos italianos de sentido equivalente como Fante, Infante o Fanciullo.

En cuanto a la distribución geográfica, Rohlfs sitúa el apellido en Calabria, con presencia en Cosenza, Reggio Calabria y localidades de la provincia de Cosenza como Corigliano y Crosìa. Rossoni lo describe como típicamente calabrés, con núcleos en la zona de Crotone y en la zona de Cosenza —incluyendo Rossano, Corigliano Calabro, Crosia, Spezzano della Sila y Longobucco—. La variante Pedaci, en cambio, es caracterizada por Rossoni como propia del área salentina —es decir, la zona más meridional de la región de Puglia, en el sur de Italia—, con presencia en Gallipoli y en la zona de Lecce.