Los autores coinciden en que el apellido es típico de la Sicilia oriental, con presencia destacada en la zona de Messina —incluyendo localidades como Patti, Montalbano Elicona, Basicò y Tripi— y en la zona de Catania.

F. Miranda añade que el apellido se extiende por unas setenta localidades dispersas en varias regiones de Italia: Sicilia, Piemonte, Lombardia, Lazio, Liguria, Toscana, Veneto, Campania, Friuli-Venezia Giulia y Sardegna. Dentro de Sicilia, señala presencia también en las provincias de Palermo, Siracusa y Enna, en localidades como Agira, Assoro, Catenanuova, Centuripe y Piazza Armerina.

Respecto al origen, los autores coinciden en que se trata de una forma étnica de raíz griega que identificaba a las poblaciones provenientes de Pellaro, localidad hoy integrada como fracción de Reggio Calabria, en la región de Calabria, considerada el lugar de origen probable de los primeros portadores. Miranda precisa además que el topónimo Pellaro está vinculado etimológicamente con la noción de "curtidor de pieles", sentido del que derivaría el nombre de esa localidad.