Apellido que podría derivar del nombre germánico Benno o Penno, documentado en Milano en 1182 en una Carta commutacionis, con el sufijo patronímico -er que indica descendencia. Otra hipótesis lo vincula al término cimbro penna (cesto, canasta), presente también en los dialectos tiroleses y derivado a su vez del celta benna, que originalmente designaba el típico carro galo de cuatro ruedas, lo que relacionaría el apellido con el oficio de fabricante de canastas. Como dato curioso, en alemán moderno Penner significa vagabundo.