E. De Felice indica que el apellido tiene como base el nombre medieval Percivalle, italianización del héroe del ciclo bretón Perceval (en francés Perseval, en alemán Parzival, italianizado también como Pàrsifal), el caballero de la Tabla Redonda que busca el Santo Grial. Señala que el nombre se difundió en Italia principalmente en el siglo XIII, sobre todo en el Noreste y de forma esporádica en otras zonas.

A. Bongioanni indica que el apellido tiene como base el nombre medieval Percivalle, italianización del héroe del ciclo bretón Perceval (en francés Perseval, en alemán Parzival, italianizado también como Pàrsifal), el caballero de la Tabla Redonda que busca el Santo Grial. Agrega que el nombre se volvió popular en Francia, Italia, Inglaterra y Alemania, donde en el siglo XIII fue reelaborado por Wolfram von Eschenbach como Parzival.