E. Rossoni y V. Blunda coinciden en que el apellido indica el oficio de los antepasados, aunque difieren sobre cuál era ese oficio.

E. Rossoni propone que se trataba de personas que trabajaban las pernas (conchas), produciendo los característicos objetos decorativos sicilianos de estilo marino.

V. Blunda, en cambio, para la variante siciliana lo deriva de la voz perniciàru ("cazador de perdices"), con el sufijo -àru, productivo en la formación siciliana de nombres de oficio. Como apellido pudo originarse en un apodo ocupacional aplicado a quien se dedicaba habitualmente a esa caza menor.