Los autores coinciden en que se trata de un apellido típicamente sardo, originado en un apodo derivado del término sardo perra. E. Rossoni indica que esta voz significa "mitad" pero también "obstinación" o "testarudez", rasgos que probablemente caracterizaban al primer portador. F. Miranda amplía los significados posibles —"mitad, muslo", "cabezonería, terquedad"— y señala además un posible origen español del término.

Rossoni describe su presencia en Sardegna con detalle: está especialmente difundido en la zona de Cagliari —Quartu Sant'Elena, Sinnai, Dolianova, Monserrato, Selargius, Quartucciu, Sestu, Settimo San Pietro, Burcei y San Sperate—, en la zona de Oristano —Oristano, Baratili San Pietro, Assolo y Terralba—, en Iglesias, y con presencia menor también en Sassari.

Miranda agrega que el apellido se extiende, en zonas específicas y puntuales, a otras regiones: Lombardia, Piemonte, Lazio, Liguria, Emilia-Romagna, Toscana, Veneto y Sicilia. En esta última isla aparece en las provincias de Palermo —Palermo, Altavilla Milicia, Cefalù—, Enna —Regalbuto—, Trapani —Alcamo—, Catania —Calatabiano, Pedara, Catania—, Siracusa y Ragusa —Comiso—.