La ciudad que en la actualidad se conoce como Perugia aparece en la historia con el nombre de Perusia como una de las doce ciudades confederadas de Etruria. Se la menciona por primera vez en una narración de la guerra entre etruscos y romanos de los años 310 y 309 a. C.; posteriormente tomó parte de una rebelión en el año 295 y fue atacada y obligada, junto con Vulsinii y Arretium (Arezzo), a pedir la paz al año siguiente.

A partir de este antiguo nombre latino, Perusia, y de su posterior evolución italiana, Perugia, surgieron numerosos apellidos italianos vinculados a un origen geográfico y étnico común. Todos ellos reflejan, de distintas maneras, la identificación medieval de una persona según su lugar de procedencia, práctica muy habitual en Italia entre la Edad Media y el Renacimiento.

Los apellidos Perugini, Peruggini, Perugina, Perugino, Perugi, Peruselli, Perusi, Perusini y Perusino derivarían principalmente de formas dialectales y regionales del topónimo Perugia, indicando originalmente que los primeros portadores provenían de la comuna de Perugia, en la región de Umbria. Sin embargo, algunas variantes también podrían derivar del nombre medieval latinizado Perusius o de formas hipocorísticas como Perusinus, utilizadas en documentos eclesiásticos, notariales y académicos redactados en latín. En la Edad Media era muy común latinizar nombres y gentilicios; así, una persona identificada en italiano como “el perugino” podía aparecer en registros latinos como Perusius, es decir, “originario de Perusia”.

La evolución lingüística de estos apellidos siguió caminos diferentes según las regiones italianas y los dialectos locales. De la línea derivada directamente del topónimo Perugia surgieron formas como Perugino y Perugini. El término Perugino era originalmente un gentilicio singular que significaba “hombre de Perugia”, mientras que Perugini representaba su forma plural o familiar, equivalente a “los de Perugia” o “descendientes de peruginos”.

• Perugini se encuentra actualmente muy extendido en la zona central de Italia, especialmente en Romagna, Toscana, Marche, Umbria y Lazio, constituyendo probablemente la variante más difundida y normalizada de esta familia onomástica.
• Perugino se registra principalmente en Campania, Calabria y Puglia, conservando una forma más antigua y cercana al gentilicio medieval.
• Peruggini, con doble “g”, constituye una variante dialectal típica de Napoli y del área napolitana, probablemente producto de adaptaciones fonéticas regionales propias del sur de Italia.
• Perugina es un apellido absolutamente raro, documentado en Campania, y parece representar una variante femenina o dialectal del mismo origen gentilicio.
• Perugi, en cambio, aparece disperso en distintos puntos de Italia y puede interpretarse como una simplificación fonética regional derivada de Perugia o Perugini.

Paralelamente existe otra línea de apellidos vinculada al antiguo nombre latino Perusia. De esta raíz derivaría la forma culta medieval Perusius, utilizada especialmente en documentos redactados en latín. Con el paso del tiempo, Perusius evolucionó fonéticamente hacia Perusi, siguiendo un proceso muy frecuente en la transición del latín al italiano, en el cual muchas terminaciones en -ius desaparecieron o se simplificaron. A partir de Perusi surgieron nuevas variantes familiares y patronímicas mediante sufijos regionales italianos.

• Perusi es específico de la provincia de Verona, particularmente de Negrar, Bussolengo y San Pietro in Cariano, y conserva una sonoridad claramente más arcaica y latinizante que Perugini.
• Perusini, extremadamente raro, parecería de origen friulano, especialmente asociado a Sedegliano, en la provincia de Udine. El sufijo -ini posee un valor patronímico y familiar, por lo que Perusini puede interpretarse como “los descendientes de Perusi” o “la familia de Perusi”.
• Peruselli, absolutamente raro, parece originario del área de Milano y representa una evolución lombarda mediante el sufijo -elli, muy característico del norte de Italia. Perusino, casi único, conservaría una estructura medieval singular derivada posiblemente de Perusinus, forma hipocorística o diminutiva latina relacionada con Perusia.

La evolución de estas variantes permite observar cómo un mismo origen histórico se transformó de maneras distintas según los dialectos regionales italianos. Mientras Perugini y Perugino representan una línea más directamente ligada al italiano vulgar derivado de Perugia, las formas Perusi, Perusini, Peruselli y Perusino conservan una impronta más latina y medieval vinculada al antiguo nombre Perusia y a la forma culta Perusius. Ambas líneas coexistieron durante siglos y muchas veces se mezclaron en documentos históricos, debido a que escribanos, sacerdotes y notarios alternaban entre el latín y las lenguas vulgares locales.

En este contexto también resulta importante mencionar la tradición onomástica judía italiana. Entre las familias hebreas de Italia fue frecuente adoptar apellidos derivados de ciudades y regiones italianas, especialmente entre el Renacimiento y la Edad Moderna, cuando muchas comunidades comenzaron a fijar apellidos hereditarios. Casos como Ancona, Modena, Modigliani, Pontecorvo o Tedeschi responden a este mismo fenómeno. Por ello, el apellido Perugia y algunas de sus variantes pueden aparecer también en familias judías italianas sin poseer un significado particular en hebreo, sino simplemente como apellidos toponímicos vinculados al lugar de residencia o procedencia de la familia.

Finalmente, debe señalarse que no todos los apellidos fonéticamente similares pertenecen necesariamente a esta misma raíz etimológica. Un caso interesante es Peruzzini, que probablemente derive no de Perusia sino de nombres personales como Pietro o Piero. En muchos dialectos del norte de Italia, especialmente en Veneto y Lombardía, nombres como Pietro evolucionaron hacia formas como Piero o Pero, de las cuales surgieron luego variantes patronímicas como Peruzzo, Peruzzi y finalmente Peruzzini. En este caso, el apellido tendría un origen patronímico más que toponímico, significando originalmente “los descendientes de Peruzzi” o “los hijos de Piero”. Esto demuestra cómo la similitud fonética entre apellidos italianos no siempre implica un origen histórico común, ya que distintas líneas lingüísticas pueden converger en formas muy parecidas a lo largo de los siglos.