Parece tener dos zonas, una en el Lazio y otra en la provincia de Vibo Valentia (Calabria). Deriva del cognomen latino Pipernus, tomado del nombre de la antigua ciudad volsca Pipernum, al sur de Roma, documentada desde el siglo XII. También podría derivar de un apodo relacionado con el término piperno, una variedad de toba de origen volcánico. La transformación en apellido está documentada desde el siglo XIV y en Benevento en el siglo XVII con el médico y escritor Pietro Piperno. Piperno es también un topónimo que corresponde al nombre anterior de la localidad de Priverno (provincia de Latina). Es además un apellido de tradición judía italiana.