F. Miranda propone tres posibles orígenes para este apellido. El primero lo vincula al griego pyrros ("de fuego"), empleado como sobrenombre alusivo al color del cabello del primer portador. El segundo lo conecta con modificaciones dialectales del nombre personal Pietro. El tercero, propio de apellidos meridionales, lo deriva del siciliano piro, con el significado de "pera". Miranda sitúa su mayor difusión en Calabria, Sicilia y Campania, con presencia menor en Puglia, Lombardia, Toscana, Lazio, Emilia-Romagna, Piemonte, Basilicata, Liguria y Sardegna.

V. Blunda se concentra en el origen siciliano y refuerza la hipótesis del término dialectal pìro ("pera"), señalando que el nombre del fruto se usaba como apodo por sus connotaciones de forma y dulzura. Blunda especifica que pudo aplicarse a una persona de rasgos redondeados o dedicada al comercio de peras, aportando así un matiz funcional y descriptivo que Miranda no desarrolla.