El apellido Pirri/Pirro presenta orígenes diversos según la región italiana de la que proceda. Generalmente se considera derivado del nombre romano Pyrrhus o del griego Pyrrhos, difundidos en el sur de Italia desde época antigua y documentados posteriormente en zonas como Acerra (Nápoles) en el siglo XV y en la provincia de Roma durante el siglo XVI.

En Calabria, algunos linajes podrían tener un origen distinto, relacionado con el vocablo dialectal pirru, que significa “petirrojo”, probablemente utilizado como apodo físico o de carácter.

En Cerdeña, en cambio, el apellido Pirri tendría un origen toponímico, vinculado a la localidad de Pirri, hoy integrada al área de Cagliari. Según la interpretación del estudioso Giovanni Spano, el nombre podría derivar del griego pyr (“fuego” o “lugar habitado”) o del fenicio pir (“fruto”, “jardín” o “lugar cultivado”). Este origen geográfico aparece documentado ya en la Paz de Eleonora de 1388, donde figura acompañado de la preposición “de”, indicando procedencia territorial.

Actualmente el apellido presenta ramas históricas en Sicilia (especialmente Messina), Calabria (Cosenza), Cerdeña (Sassari y Cagliari), Lazio, Foggia, Nápoles y Macerata.