Los autores coinciden en que este apellido deriva del nombre personal Ponzio, procedente del nomen latino Pontius, equivalente al español "Ponce" y al francés "Ponce". Su transformación en apellido dio origen también a las variantes Ponzi y Ponzio.

F. Miranda señala que el apellido está difundido en toda Italia, con presencia destacada en el Lazio y el Piemonte, así como en Sicilia, Campania, Puglia, Lombardia, Liguria, Calabria, Basilicata, Veneto y Toscana. En Sicilia aparece en casi todas las provincias, especialmente en las zonas de Catania, Trapani, Palermo, Mesina y Enna.