Populin es un apellido italiano raro, no documentado como entrada autónoma en los repertorios onomásticos clásicos consultados. La estructura del apellido sugiere un origen véneto o friulano, dada la terminación -in característica de la onomástica del nordeste italiano, donde el sufijo diminutivo -in mantiene su forma corta sin la vocal final típica del italiano estándar (Bertolin, Tonin, Marin, Ferin). La etimología más probable lo deriva del sustantivo italiano popolo (pueblo, del latín populus, vinculado al género de árboles del álamo y al concepto de comunidad de personas), aplicado como cognome de oficio o mote por dos vías. La primera, como cognome toponímico-descriptivo aplicado a quien residía cerca de un álamo (en italiano antiguo populus, vinculado al latín populus albus, álamo blanco) o de una alameda. La segunda, como mote comunitario aplicado a un líder o representante popular medieval, vinculado a las instituciones republicanas comunales del centro-norte de Italia (capitano del popolo era un funcionario público medieval encargado de la representación de los gremios y de los ciudadanos comunes frente a la nobleza). El sufijo diminutivo -in con valor afectivo designaría originalmente el pequeño del pueblo o el oriundo del álamo. La distribución del apellido es muy reducida. Este apellido no figura como entrada autónoma en los repertorios onomásticos italianos clásicos consultados, por lo que la etimología propuesta debe considerarse orientativa.