Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del compuesto Brun Frithu, con el significado de ''paz oscura'' o ''tregua del moreno'', formado por brun (oscuro, moreno, de cabello castaño) y frithu (paz, tregua). La interpretación popular que asocia el apellido a la frase italiana primo freddo (primer frío del invierno) es etimología falsa generada por la similitud fonética con palabras del léxico romance común, sin relación alguna con el compuesto germánico originario. La forma compuesta del apellido refleja la reinterpretación romance del antropónimo germánico al perderse la transparencia de la raíz original.