Apellido siciliano de origen germánico, derivado del compuesto Gundi Balda, con el significado de ''audaz en el combate'' o ''valiente en la batalla'', formado por gundi (combate, lucha) y balda (audaz, atrevido). La interpretación popular que asocia el apellido a la frase italiana quinta valle (quinto valle, en sentido topográfico) es etimología falsa generada por la similitud fonética. Bernardo Quintavalle, primer compañero seglar de san Francisco de Asís, fue el rico mercader asisiano que en 1208 vendió todos sus bienes para seguir al santo, episodio fundacional de la orden franciscana relatado en las primeras hagiografías del siglo XIII.