Apellido siciliano de origen germánico, derivado del nombre personal Radi, vinculado a la raíz rad (consejo, deliberación) en su forma simple sin segundo elemento. La raíz aparece como primer elemento en numerosos antropónimos europeos como Radolfo, Radoaldo, Radomiro o Radoslavo (este último adoptado por el contacto con el sustrato eslavo), y como segundo elemento en compuestos como Conrado o Alfredo. La interpretación popular que asocia el apellido al italiano rado (raro, espaciado) es etimología falsa: el adjetivo común deriva del latín rarus, sin relación con el antropónimo germánico anterior.