E. Rossoni y V. Blunda coinciden en que el apellido deriva de un nombre germánico compuesto por los elementos ragin/ragan ("consejo", "consejo divino") y wald ("poder, mando, gobierno").

Rossoni precisa que deriva del nombre medieval de origen franco Rainoldus, documentado en los Gesta Francorum. Agrega que el linaje de los Rainoldi administró desde el siglo XVII el feudo de Caronno, en el área de Varese.

Blunda, para la variante siciliana, lo deriva del compuesto germánico Ragan Wald, con el significado de "gobernante del consejo divino" o "señor de los dioses consejeros".

Blunda señala que esta misma combinación dio el nombre Reinaldo (Reginald en inglés, Reinhold en alemán, Renaud en francés), antropónimo central de los ciclos épicos medievales europeos. Especialmente en el ciclo carolingio, Rinaldo de Montalbán figura entre los pares de Carlomagno como uno de los caballeros más valerosos, fuente de inspiración para Boiardo y Ariosto en el Orlando Innamorato y el Orlando Furioso del Renacimiento italiano.