E. De Felice y E. Rossoni coinciden en que el apellido deriva de un topónimo del norte de Lombardia.

De Felice lo identifica como apellido de la alta Lombardia, frecuente en Milano, formado a partir del étnico de Ranco, un pequeño centro del Lago Maggiore, en la provincia de Varese.

Rossoni, en cambio, lo deriva del topónimo Rancate, muy difundido en los territorios que pertenecieron al Ducado de Milano. Lo documenta con la forma de Ranchatis y señala su presencia en el Stemmario Trivulziano del siglo XV. Agrega como hipótesis alternativa una derivación del término pavés rancà ("arrancar, extirpar"). Documenta el apellido en Milano al menos desde principios del siglo XV.