Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del compuesto Ramp Wald, con el significado de ''gobernante de la garra'' o ''señor del puño firme'', formado por ramp (garra, agarre vigoroso) y wald (poder, mando). La asociación entre la fuerza física del agarre y el poder de gobierno refleja la concepción germánica antigua del jefe como aquel que sabe sujetar con vigor la autoridad sobre el grupo, tanto en el campo de batalla como en el ejercicio de las funciones judiciales. La raíz ramp dio numerosos derivados en las lenguas romances vinculados al gesto del agarre o del trepar con esfuerzo.