F. De Laurentiis y E. Rossoni coinciden en que el apellido es propio del norte de Italia y puede derivar de diversos topónimos o de un apodo dialectal.

De Laurentiis señala que refleja varios topónimos del tipo Ranzo (en las provincias de Trento e Imperia), Ranzano (en las provincias de Pordenone y Parma) y Ranzi (en la provincia de Savona). Agrega que también podría derivar del apodo formado a partir del término dialectal véneto-emiliano ranzo ("rancio"), referido a una persona vieja, anticuada, pasada de moda, de ideas rancias.

Rossoni coincide en esas hipótesis y suma otras: una posible derivación de topónimos como Ranzanico (zona de Bergamo) o Baranzate (zona de Milano), o bien del término dialectal ranza ("hoz de tipo bergamasco"), lo que indicaría la actividad agrícola de la familia.