Tiene como base un apodo documentado desde el siglo IX en la forma latinizada Ribaudus, formado de "ribaldo", que originalmente designaba a los soldados o siervos encargados de las tareas más peligrosas, y adquirió luego el significado figurado de ladrón o rapaz. Préstamo del provenzal y el francés antiguo "ribaud", de origen germánico.