Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del compuesto Ric Wald, con el significado de ''gobernante poderoso'' o ''señor del dominio'', formado por ric (poder, dominio) y wald (poder, mando). La acumulación de dos raíces semánticamente próximas refuerza el valor del antropónimo, técnica frecuente en la onomástica germánica antigua para producir compuestos de gran fuerza expresiva. El sufijo italiano -ini es formante diminutivo o patronímico productivo en la formación de apellidos medievales. Como apellido se conserva en zonas del centro y norte de Italia donde la antroponimia germánica formó un sustrato onomástico denso.