Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del compuesto Ricja Balda, con el significado de ''audaz por el poder'' o ''valiente del dominio'', formado por ricja (poder, dominio) y balda (audaz, atrevido). La interpretación popular que asocia el apellido al italiano antiguo ribaldo (granuja, persona vil) es etimología cruzada parcial: el sustantivo común se desarrolló en el francés antiguo del siglo XII a partir de la misma raíz germánica, pero con desplazamiento semántico hacia el sentido peyorativo de mercenario sin escrúpulos, mientras que el apellido conservó el valor positivo del antropónimo originario vinculado al ideal del guerrero audaz.