El origen de estos apellidos se encuentra en el nombre medieval Ricatto, con el significado literal de recuperado (del latín recaptum, participio pasado de recapere), nombre que se atribuía a niños nacidos después de la pérdida de un hijo anterior. Para las zonas del norte y centro-norte, sin embargo, estos apellidos podrían también derivar del nombre medieval Rico o Rigo, italianización del nombre germánico Ric o Rig, con el significado de poderoso, rico, siendo el sufijo -atto un valor patronímico que significa hijo de Rico. Ricatti tiene una pequeña zona en Trieste y parece específico de Barletta (zona de Bari), con una zona secundaria en Taranto. Ricatto es extremadamente raro y quizás veneto o piemontese.