E. De Felice y E. Rossoni difieren en el origen del apellido.

De Felice lo deriva de un apodo original de tono burlesco o despectivo ("hombre débil, vil, que se deja mandar o incluso mantener por mujeres"), o bien de un nombre de oficio ("quien hace y vende la ricotta"), a partir del término ricotta.

Rossoni, en cambio, propone que deriva de formas diminutivas de la reducción inicial de nombres como Enrico, Federico, Alarico o Ulderico.

Rossoni distingue además las formas: Ricotta tiene una zona siciliana entre las áreas de Palermo, Agrigento y Caltanissetta, una en la zona de Potenza y otra en la zona de Napoli; Ricotti parece de origen pavés; Ricucci es típico de la zona de Foggia.