Podrían derivar del nombre medieval sajón Riganus, citado por Saxo Grammaticus (hacia 1160-1220) en su Gesta Danorum, o también del nombre germánico Raginhari, formado por ragin (consejo) y hari (ejército). En algunos casos podrían derivar también de un apodo relacionado con el vocablo dialectal para orégano. Riganelli es específico de la franja central que comprende la zona de Macerata, la zona de Perugia, la zona de Viterbo y la zona de Roma. Riganello es típico de Calabria, con una zona importante en Crotone y una pequeña en Locri (zona de Reggio Calabria). Rigano es claramente siciliano, de las zonas de Palermo, Messina y Catania.