E. Rossoni y N. Bergamo difieren en el origen del apellido.

Rossoni plantea que todas estas formas derivan de apodos relacionados con características físicas del antepasado —especialmente el hecho de tener el cabello rizado— o de sus formas diminutivas.

Rossoni distingue las variantes: Rizza tiene una zona importante en Sicilia (especialmente en la parte meridional), una en las zonas de Catanzaro y Crotone, y otra en el Lazio; Rizzi está muy difundido en el norte, con zonas también en Puglia, Basilicata y el Lazio; Rizzo es absolutamente panitaliano; Rizzoli tiene zonas en la zona de Bergamo, en Trentino y en las zonas de Bologna y Parma; Rizzolo tiene una zona principal en Misilmeri (zona de Palermo), con zonas también en Alessandria della Rocca (zona de Agrigento) y en Calabritto (zona de Avellino).

Bergamo, en cambio, propone un posible origen griego, a partir de la raíz rhiza ("raíz"), o bien del latín rete, o del término "rizada".